世界最大のサイエンスフェアで学生たちが学校銃乱射事件を解決

重曹と酢で火山が作られていた時代のことは忘れてください。

ダラスで日曜から始まる世界最大のサイエンスフェアでは、クリーンエネルギー、気候変動、人工知能、そして学校での銃乱射事件を中心としたプロジェクトが行われる。

「多くの子供たちが、自分の人生にとって意味のあるプロジェクトに取り組んでいます」と、科学に対する国民の理解を促進するために活動し、リジェネロン・インターナショナル・サイエンス・アンド・リジェネロンを組織する100年の歴史を持つ団体「ソサエティ・フォー・サイエンス」の会長兼最高経営責任者（CEO）のマヤ・アジメラ氏は語った。エンジニアリングフェア。 「彼らは自分たちのコミュニティの周りで起こっていることを見て、それを解決するために何かをしたいと言っています。」

メリーランド州出身のエヴァ・コトロネオさん（16）が今年のファイナリストに残った。 彼女はエンジニアリングに興味があり、かつてこの記者がやったように、角砂糖で城を建てることもできましたが、代わりに、コミュニティに前向きな変化をもたらすことができればと願うプロジェクトを選びました。

彼女は小学生が背負える防弾リュックをデザインした。 「私は投票できませんが、エンジニアリングはできます」とコトロネオ氏はインサイダーに語った。

テキサス州出身のマヤ・シャーさん（15）も最終候補者だ。 彼女は、精神病質（特に共感の欠如として現れ、銃による暴力に関与する人々の特質であることが多い）と知的謙虚さとの間に正の相関関係があることを発見した。 知的謙虚さの一部は、他人の視点に基づいて自分の考えを変える能力である、と彼女は言います。

「私の書斎に宝石がありました」と彼女は言いました。 「この正の相関関係は、人々に銃を取らないように説得できることを意味します。これは、問題の解決策があることを意味します。」

ティーンエイジャーの二人は学校での銃乱射事件の被害を受けた場所で育ち、脅威は常に存在していると感じていると二人とも語った。

コトロネオさんは、2018年に廊下で銃撃犯が発砲し、16歳の少女が死亡したグレートミルズ高校と同じ郡に住んでいる。 彼女の母親も 1 年生の教師であり、学校での銃撃の脅威を心配しています。

「母は、銃乱射事件が起きた場合に備えて、教室内に子供たち全員が入れる小さな部屋があることに感謝しています」と彼女は語った。 「そのような話を聞くととても悲しいです。」

コトロネオ氏は、今日の銃暴力の状況において、できる最善のことは「防御すること」だと語った。

そこで彼女は資料を調べ、地元の海軍基地にケブラーを寄付するよう説得し、地元の「年配の人たち」を何人か集めて、自分の発明をテストするために銃を使わせてもらった。

彼女は、スチールの層、セラミックの層、および複数のケブラー層を組み合わせた 3 ポンドのプレートを思いつきました。 大人用と子供用の両方のサイズのバックパックに収まり、彼女のテストによると、9mm 拳銃や 223 口径 AR-15 の発砲から着用者を守ることができます。

「バスルームのセラミックは私の秘密の材料です」と彼女は言いました。 「衝撃時の運動エネルギーを吸収して粉砕します。軍用グレードのケブラーなどと比較すると、プレートへのキックバックはほとんどありません。」

国際科学見本市の最終候補者は、製品の特許を取得したり、会社を設立したりすることがよくあります。 フェアのスポンサーであるバイオテクノロジー企業 Regeneron は、フェアの卒業生によって設立されました。

「これらの子供たちのほぼ 20% は特許を取得する準備ができています」と、サイエンス ニュースのエグゼクティブ発行者でもあるアジメラ氏は述べました。

シャーさんはテキサス州アーリントン出身で、彼女はこの地域を米国の銃暴力の「震源地」と呼んでいる。 テキサス州では昨年、銃乱射事件が複数発生しており、最近ではシャーが住んでいる場所から1時間ほど離れたアレンのショッピングモールでも発生した。

しかし、シャーさんが銃による暴力の解決策を考えるきっかけになったのは、昨年21人が死亡したユヴァルデのロブ小学校での銃乱射事件だったという。

「私はテキサスにいますが、周りで学校で銃乱射事件が起きています」と彼女は語った。 「背中にかかる重みから解放されたかったのです。」

彼女は、精神病質が銃による暴力の加害者と相関していることを知っていました。 しかしシャーさんは、精神病質と知的謙虚さやソーシャルメディアの使用を相関させる研究が存在しないことに気づき、研究を始めた。

彼女は精神病質とソーシャルメディアの使用との間に実際の相関関係があることをすぐに否定したが、精神病質と知的謙虚さとの間には正の相関関係があることを発見した。 つまり、精神病質のレベルが高い人であっても、考えを変えることができるということです。

「共感力のない人が考えを変えるとは予想もしていなかったので、驚きました」とシャーさんは語った。 「私にとって、これは本当に力強いことでした。なぜなら、それは私が日常生活で直面している問題だったからです。そして、解決策を見つけることができました。」

シャー氏は、彼女の研究は、コミュニティが精神病質に関連する属性を示す人を特定しようとすると、介入して、考え方を変えるのに役立つ代替の視点や情報を提供できる可能性があることを示していると述べた。

この学生は、政治的および文化的議論の中心となるプロジェクトに取り組むことに慣れています。 新型コロナウイルス感染症によるヒステリーが最高潮に達していた時期に、彼女は当時この問題について意見が大きく分かれていたテキサス州の学校でのマスク着用の有効性を調査する研究を実施した。

シャー氏は、マスクは学生をコロナウイルスから守るのに効果的だが、大人のスタッフを守る効果は低いことに気づいた。 彼女の結果は広く共有され、最終的には科学医学雑誌に掲載されました。

「科学を使って疑問に答えるのが大好きです。研究も楽しいです」と彼女は言いました。 「そして私は、コミュニティの人々に直接影響を与える問題を解決できる人間であることが大好きです。」

Society for Science は、若い才能を育成する手段として 1950 年代にサイエンス フェアの開催を開始し、世界 60 以上の国と地域で約 400 のサイエンス フェアを開催してきました。

ダラスで開催される Regeneron Science and Engineering Fair では、世界中から 1,600 人の学生が約 900 万ドルの賞金を目指して競い合います。 受賞者は 5 月 19 日に発表されます。

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