バイデン政権、地球規模の削減に向けたクリーン水素目標を発表

バイデン政権は月曜日、2050年までに5,000万トンのクリーンな水素燃料を生産するという目標を発表した。これが成功すれば、同日までに地球温暖化を引き起こす国の約10％を削減するロードマップとなる。

米国がクリーンエネルギーに移行するには、風力や太陽光を超えて、航空機に燃料を供給し、発電し、電力産業を行う技術が必要となる。そしてバイデン政権は、その需要を満たすために、汚染なく燃焼し、水から得ることができるエネルギー源である水素にますます注目している。しかし、それは、代替しようとしている化石燃料によって生成される可能性もあります。

ジェニファー・グランホルム米国エネルギー長官は月曜日、クリーンな水素は「ゼロカーボン技術のスイス・アーミー・ナイフ」であると記者団に語った。「正しく使えば、ほぼすべてのことが可能になります。」

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グランホルム氏とジョー・バイデン大統領の最高気候顧問アリ・ザイディ氏は、全国にあるいくつかの新たな「水素ハブ」の位置を9月に明らかにすると述べた。これらのハブは、再考された水素燃料経済のパイロットプロジェクトとして機能するもので、ザイディ氏は「米国でのモノづくりの方法を根本的に変える」だろうと述べた。

グランホルム氏は「重工業や運輸など、削減が最も難しい部門の一部を脱炭素化できると信じている」と述べた。「また、クリーンで配電可能な電力を生成し、長期間のエネルギー貯蔵のオプションを提供することもできます。」

しかし、水素には批判者もいます。つまり、水から生成できる水素ではなく、メタンガスなどの化石燃料から得られる水素に過度に依存する可能性を懸念する人々です。

スタンフォード大学の大気・エネルギープログラムの責任者で水素の専門家であるマーク・ジェイコブソン氏は、水素が化石燃料から作られた場合、「化石燃料産業の事業を継続するだけで、気候変動には何の役にも立たない」と述べた。

ジェイコブソン氏が筆頭著者である今後の学術研究では、米国が鉄鋼、農業、大型輸送産業の脱炭素化目標を達成するには、2050年までに年間約1,400万トンの水素が必要であることが判明している。一方、政権の数値では、年間約200万トン。

「それは私たちが必要とするものにはひどく不十分だと思います」とジェイコブソン氏は語った。

そして、このテクノロジーに関しては熱心な研究が行われていますが、完全に商業的に実現可能になるにはまだ何年もかかります。

グランホルム氏は、「まったく新しい分野、つまりこの水素クリーン経済を実際に創設する場合、あらゆる場所ですべてを一度に行う必要がある」と述べた。

電力部門ではすでに、石炭や天然ガスなどの化石燃料に代わって、太陽光や風力などの再生可能エネルギーへの移行が進んでいます。しかし、太陽エネルギーや風力エネルギーは、バッテリーが選択肢にない最大規模で最も汚染の多い自動車や産業には役立たないだろう。

これが水素が最も可能性を秘めているところです。

グリーン水素は未来の燃料になる可能性があります。これがまだ特効薬ではない理由です

たとえば、飛行機は非常に多くのエネルギーを必要とするため、太陽光や風力からの電力を蓄えるために使用されるバッテリーは大きくて重すぎる可能性があります。一方、水素は液体の状態で入手でき、はるかに軽いです。

水素には、風力や太陽光による電力供給が難しい重工業の脱炭素化に役立つ可能性もあります。

これは電力セクターを脱炭素化するというバイデン政権の全体戦略に織り込まれており、電気自動車の台頭による交通機関の脱炭素化の鍵を握っている。風力や太陽光などの再生可能エネルギーは、ゼロエミッション電力において大きな役割を果たしていますが、太陽光や風力は断続的であるため、スイッチを押すだけで簡単に起動できる電力源を見つけるのが争奪戦となっています。

水素はそれを助ける可能性のある技術の 1 つです。環境保護庁は、発電所の排出量を削減するための規則案にこのことを織り込んでおり、天然ガス発電所がクリーンな水素と同時燃焼する可能性があることを示唆している。

水素はいくつかの異なる供給源から得られるため、「クリーンな」水素という言葉は難しい用語です。

最もクリーンな形態であるグリーン水素は、水を電気分解することによって生成されます。水に電流を流して分子を分離すると、燃料として使用できます。ただし、グリーン水素が真のゼロエミッションとなるのは、生成される電力が再生可能資源からのものである場合に限られます。

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灰色の水素は現在一般的に使用されており、メタンガスを含む化石燃料に由来しており、地球温暖化の排出に貢献しています。

青色水素もメタンガスなどの化石燃料に由来しますが、灰色の水素とは異なり、その排出物が捕捉されるため、よりクリーンな燃料源となる可能性があります。しかし、ジェイコブソン氏は、水素排出量を捕捉することは高価な大金がかかる可能性があると述べた。ブルー水素は水素と二酸化炭素の両方の排出を捕捉する必要がありますが、炭素の捕捉では上流のガス事業からのメタンの排出も捕捉できません。

灰色と青色の水素は、化石燃料との関連性について環境保護団体から懸念を集めています。そして、グリーン水素ですら、風力や太陽光を利用して水素を発電するのは再生可能エネルギーの最善の利用法ではないと懸念する批判者もいる。

それでも、バイデン政権当局者らは、この技術が排出削減と新たな雇用創出に大きな可能性を秘めた技術であると考えていることを明らかにした。

ザイディ氏は月曜日、かつてはディーゼルエンジンを製造していたが、現在は水素を製造するための電解装置を製造しているミネソタ州の工場について語った。そしてグランホルム氏は、クリーン水素は10年末までに約10万人の雇用を創出すると推定した。

「これは大きなチャンスだ」とグランホルム氏は語った。